A Fővárosi Állat- és Növénykert nemcsak állatgyűjteményéről, hanem jellegzetes szecessziós épületeiről (pl. az Elefántház) is híres, amelyek közül többet Kós Károly és kortársai terveztek a XX. század elején. A kert a Városliget szerves részeként a főváros egyik legnépszerűbb családi kirándulóhelye.

Az alapítók között volt Xántus János zoológus és Szabó József geológus is. Az intézmény 1907-ben anyagi nehézségek miatt csődbe jutott, ekkor vette át a főváros, amely 1909 és 1912 között teljesen átépíttette a mindössze 18,4 hektáros területet; az újjáépített kert 1912. május 20-án nyitott meg újra.